Le président américain Donald Trump a signé un décret imposant des tarifs douaniers de 50 % sur une gamme de biens canadiens, l’une des mesures commerciales les plus radicales de son deuxième mandat. Cette décision intensifie l’incertitude pour les affaires et la consommation transfrontalières, alors même que les deux pays, ainsi que le Mexique, s’apprêtent à entamer un autre examen conjoint de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM). Rappelons qu’au début de juillet, les États-Unis ont choisi de ne pas renouveler l’ACEUM pour une autre période de 16 ans.

• Les nouveaux tarifs douaniers potentiels, qui s’appliqueront entre autres à l’alcool, aux bâtons de hockey, aux produits laitiers et aux meubles, pourraient entrer en vigueur d’ici 30 jours. La Maison-Blanche a invoqué l’article 338 de la Tariff Act de 1930, citant la discrimination qu’exerce le Canada à l’égard de l’alcool, des automobiles et des produits laitiers américains.
• Le premier ministre du Canada, Mark Carney, a répondu que les nouveaux tarifs douaniers violent les modalités de l’ACEUM. Il s’est néanmoins abstenu de toute menace de représailles.
• Mark Carney a souligné que le Canada a fait des propositions judicieuses en vue de résoudre ses différends commerciaux avec les États-Unis et de moderniser l’ACEUM. Trump et lui ont convenu d’accélérer les négociations commerciales, a-t-il ajouté.
• Les dirigeants canadiens ne sont pas tous aussi mesurés : le premier ministre ontarien, Doug Ford, a déclaré que le Canada doit se tenir debout.
• Ce différend survient tout juste avant le début des négociations officielles liées à l’examen de l’ACEUM. Étant donné que le premier ministre Carney préfère les pourparlers aux représailles, un dénouement fructueux demeure possible, même si chaque tarif douanier qui s’ajoute réduit la probabilité d’un examen sans heurts.

L’examen de l’ACEUM demeure d’actualité, mais les nouveaux tarifs douaniers potentiels intensifient l’incertitude pour la population canadienne. S’agit-il là d’une tactique de négociation liée à l’examen de l’ACEUM, ou plutôt d’un signe de détérioration des pourparlers? La retenue de Mark Carney permet de croire encore à une issue positive, mais les chances qu’une telle issue se concrétise resteront minces tant que de réels progrès ne seront pas accomplis dans l’examen de l’ACEUM.

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