La baisse du taux directeur par la Banque du Canada (BdC) à sa réunion de mars était largement attendue par les marchés, compte tenu de la menace de tarifs douaniers généralisés susceptibles de nuire à la conjoncture économique au Canada. La décision de la BdC était justifiée en raison de l’incertitude qui plane sur les ménages et les entreprises. Depuis juin dernier, la BdC réduit énergiquement les taux d’intérêt et a ainsi contribué à stimuler la croissance aux troisième et quatrième trimestres de 2024.

• La BdC a réduit le taux de financement à un jour de 25 points de base (pb) pour l’établir à 2,75 %. Il s’agit d’une septième réduction de taux de suite de la BdC, pour un total de 225 pb. Les économistes s’attendaient à cette baisse, selon un sondage de Bloomberg.
• La BdC constate que les tensions commerciales avec les États-Unis créent de nouveaux défis pour l’économie canadienne. Dans les dernières semaines, elle a sondé les ménages et les entreprises, et pris bonne note de leur inquiétude à l’égard des conditions économiques futures. La BdC se préoccupe par ailleurs de la baisse du niveau de confiance des consommateurs et des entreprises.
• La banque centrale du Canada estime que les réductions de taux ont contribué à stimuler l’activité économique. Toutefois, l’économie pourrait subir des pressions accrues si les tensions commerciales s’intensifient. La BdC a déclaré que la politique monétaire pourrait apporter un certain soutien, sans toutefois compenser l’incidence négative des tensions commerciales. Elle surveillera donc de près la trajectoire de l’inflation et de la demande avant ses prochaines décisions relatives aux taux.
• Aux États-Unis, le taux d’inflation sur 12 mois a reculé pour s’établir à 2,8 % en février, un résultat inférieur aux prévisions des économistes. Ce recul apporte un certain répit aux ménages et aux entreprises américains, d’ici à ce que les prix augmentent sous l’effet des tarifs douaniers généralisés.

La BdC n’a pas voulu donner d’indication sur la suite des choses. Pour l’instant, elle estime qu’un peu d’assouplissement monétaire demeure nécessaire pour soutenir les consommateurs et les entreprises en cette période de grande incertitude. Des tarifs douaniers de 25 % sur l’aluminium et l’acier sont entrés en vigueur hier. La BdC s’attend à ce que l’économie canadienne traverse une période relativement difficile en raison des tensions commerciales.

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