Ces situations vous sont-elles familières? Vous allez dans la cuisine, mais, sitôt arrivé, vous oubliez pourquoi. Ou bien vous rencontrez quelqu’un que vous connaissez, mais vous n’arrivez pas à vous souvenir de son nom.

Ne vous inquiétez pas : ces situations peuvent arriver à tout le monde et à n’importe quel âge. « La cause la plus courante des pertes de mémoire ou du manque d’acuité est la fatigue, explique le Dr David Brown, directeur médical en chef CIBC. Des problèmes de sommeil, surtout s’ils sont échelonnés sur plusieurs nuits ou semaines, peuvent avoir d’importantes répercussions. La solution est toute simple : dormez plus et de façon régulière. » 

Les troubles de mémoire passagers peuvent également refléter des changements normaux dans la structure et les fonctions du cerveau qui surviennent avec l’âge. Outre dormir davantage, voici quelques autres façons de protéger vos neurones et de les stimuler.

Nourrissez votre intérêt pour l’apprentissage

Faire des exercices mentaux peut vous aider à préserver les cellules du cerveau et à maintenir la communication entre elles. Même si beaucoup de personnes occupent des emplois qui les gardent mentalement actives, le fait de s’adonner à un passe-temps ou d’apprendre une nouvelle compétence peut aussi vous aider à garder votre esprit vif. Vous pouvez par exemple lire, jouer aux échecs, écrire votre biographie ou concevoir un nouvel aménagement pour votre jardin. Le but est d’entreprendre un projet qui fait appel à des compétences que vous n’utilisez habituellement pas.

Selon le Dr Brown, la création de connexions cérébrales et leur préservation est un processus continu, ce qui signifie que vous devez apprendre tout au long de votre vie et en faire une priorité. De plus, c’est amusant et cela vous donne des sujets de discussion.

Utilisez tous vos sens

N’est-ce pas magique lorsqu’une seule odeur ou un seul son évoque une scène du passé? Les chercheurs affirment que les souvenirs d’un événement sont répartis dans les centres sensoriels du cerveau, mais qu’ils sont contrôlés par l’hippocampe, lequel est responsable des émotions, de l’apprentissage et de la mémoire. Mettez tous vos sens au défi lorsque vous essayez de nouvelles choses. Par exemple, la prochaine fois que vous mangerez dans un nouveau restaurant, essayez de deviner les ingrédients de votre plat en vous concentrant sur les arômes. Avez-vous déjà essayé la poterie? La prochaine fois que vous en ferez, portez attention aux sensations que vous éprouverez et à l’odeur des matériaux que vous utiliserez.

Croyez en vous

Saviez-vous que les mythes sur le vieillissement peuvent avoir leur part de responsabilité dans une mémoire défaillante? Les apprenants d’âge moyen et ceux plus âgés réussissent moins bien des tâches faisant appel à la mémoire lorsqu’ils entendent des stéréotypes négatifs sur le vieillissement, alors qu’ils font meilleure figure lorsque les messages sont positifs. Si vous croyez que vous n’êtes pas en mesure de contrôler vos fonctions mentales, vous pourriez être moins susceptible de travailler à l’amélioration de vos compétences. En revanche, si vous croyez que vous pouvez vous améliorer et que vous prenez des mesures pour le faire, vous avez de meilleures chances de garder votre esprit éveillé.

Les jeux vidéo pourraient aiguiser votre intelligence

Habituellement, nous n’établissons pas de corrélation entre les jeux vidéo et l’amélioration des fonctions mentales. Toutefois, les chercheurs affirment que les jeux vidéo peuvent vous aider à améliorer votre attention et vos compétences visuospatiales pour les rendre plus efficaces.

Les jeux vidéo ne sont toutefois pas tous égaux! Ils peuvent présenter toutes sortes de défis intellectuels et stimuler différentes capacités de réflexion. Les jeux de stratégie nécessitent de la planification, de la stratégie, la gestion de ressources limitées et de la logistique. Les jeux d’action vous font réfléchir rapidement, et les jeux de casse-tête peuvent faire augmenter votre QI. 

Qu’attendez-vous pour aller jouer à des jeux vidéo avec vos enfants et petits-enfants? Vous serez plus cool à leurs yeux, en plus de développer votre intelligence.

« De simples choix de vie peuvent aiguiser votre esprit, améliorer votre performance intellectuelle et préserver votre mémoire alors que vous vieillissez », explique le Dr Brown. Il n’est jamais trop tôt ou trop tard pour commencer à tenir votre cerveau en santé et jeune.