Au fur et à mesure que les journées raccourcissent, les étoiles brillent plus longtemps et nous donnent la chance de les observer. Ce passe-temps vous permet d’élargir vos horizons, de réduire votre niveau de stress et de passer du temps avec vos proches.

Alors que vous vous préparez à découvrir le ciel nocturne, réfléchissez à ce qui se trouve au-delà de notre monde. Si vous voyagiez dans un vaisseau spatial à la vitesse de la lumière, il vous faudrait 150 000 ans pour traverser la Voie lactée. Regardez encore plus loin, et vous verrez des billions de galaxies abritant chacune des milliards de planètes et d’étoiles.

Dans un univers si vaste et probablement toujours en expansion, certaines questions semblent inévitables. La Terre est-elle la seule planète pouvant héberger de la vie? Pourrons-nous un jour vivre sur d’autres planètes? Même si nous ne pouvons pas encore monter à bord d’un vaisseau spatial, nous pouvons observer des paysages incroyables à même notre cour arrière, et ce, sans aucun équipement.

Visez plus haut

Saviez-vous que nos yeux peuvent capter des objets se trouvant à environ deux millions d’années-lumière de la Terre? Ces lumières scintillantes sont parfois tellement loin qu’au moment où elles atteignent nos yeux, certaines de ces étoiles se sont déjà éteintes, tandis que d’autres continueront de brûler pendant des milliards d’années.

Vous pouvez télécharger à la maison une application de carte céleste sur votre téléphone intelligent. Il vous suffit de pointer votre appareil vers le ciel, et l’appli dessinera une carte de l’espace juste pour vous. L’application relie les points qui forment des constellations, comme la Grande Ourse, Orion et bien plus encore.

Si vous habitez en ville, « vous devez sortir de la ville pour bien voir le ciel nocturne, affirme Denis Laurin, scientifique en astronomie spatiale à l’Agence spatiale canadienne (ASC). Dans une ville, seules les étoiles très brillantes, quelques planètes et la lune sont visibles en raison de la pollution lumineuse. » Si vous souhaitez faire une excursion d’une journée (après la levée des restrictions liées à la COVID), songez à visiter l’un des observatoires du Canada, comme l’observatoire Gordon Southam de la Colombie-Britannique ou l’observatoire Dunlap de l’Ontario, pour observer le ciel au moyen de télescopes vraiment puissants.

Voyagez avec la Station spatiale internationale

En orbite autour de la Terre, cet astronef est l’un des objets les plus brillants du ciel nocturne. « La NASA utilise la Station spatiale internationale (SSI) pour effectuer des expériences d’exploration spatiale, par exemple pour observer l’effet de l’absence de gravité sur les cellules », explique M. Laurin. Comme vous le savez peut-être déjà, deux astronautes ont été envoyés dans la SSI en mai par SpaceX d’Elon Musk, la première entreprise privée à envoyer des passagers dans l’espace. La société vise à établir un jour des colonies sur la lune et sur Mars.

M. Laurin nous dit que la SSI ressemble à une lumière en mouvement qui brille probablement plus que tous les autres objets dans le ciel étoilé. Même si elle fait le tour de la Terre toutes les 90 minutes, assurez-vous de ne pas la manquer, car elle pourrait ne pas passer par votre région avant un certain temps. Visitez le site Web de la NASA et ajoutez à vos favoris la page indiquant les moments où la SSI sera visible dans votre région.

La vie sur une autre planète

Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne : découvrez-les en observant notre système solaire. « Les planètes ressemblent aux étoiles si vous n’utilisez pas de télescope, affirme Emily Deibert, doctorante en astronomie à l’Université de Toronto. La différence, c’est qu’ils ne scintillent pas de la même manière. Observez les planètes au moyen d’un télescope pour les voir de plus près. Vous pourriez même apercevoir la Tache Rouge sur Jupiter ou les anneaux de Saturne. » Mme Deibert se spécialise dans l’étude des planètes extrasolaires, et se demande si l’une d’entre elles pourrait héberger de la vie.

 Bien que nous n’ayons pas encore découvert de la vie sur une autre planète, Mme Deibert explique que les astronomes ont récemment trouvé des preuves concernant la présence de vapeur d’eau sur une planète extrasolaire appelée K2-18b. « L’astronomie nous permet d’apprécier davantage notre environnement ici sur Terre, affirme-t-elle. Quand on découvre comme il est difficile de trouver des planètes semblables, on comprend à quel point notre planète est précieuse. »

Nous ne pourrons probablement pas voyager au-delà de notre système solaire de notre vivant. Toutefois, d’après Mme Deibert, il est fort possible que nous commencions à établir des colonies sur Mars et sur la lune au cours des prochaines générations.

Adoptez un nouveau passe-temps

Alors que la COVID-19 nous a confrontés à de nombreuses difficultés cette année, l’une des bonnes choses qui en découlent est que le ciel est plus clair en raison d’une baisse de la pollution. Les gaz à effet de serre ont d’ailleurs diminué de 17 % au début d’avril. C’est donc le moment idéal pour regarder les étoiles. « Je pense que les gens qui n’ont jamais essayé de regarder les étoiles ont beaucoup à gagner, affirme Mme Deibert. Vous pouvez en tirer beaucoup de plaisir, seul ou avec vos proches, et même en respectant les règles d’éloignement social. Ce passe-temps nous permet de faire une pause de la vie quotidienne et de méditer sur des choses tellement plus grandes que nous. »

Lorsque le soleil se couche, les merveilles du cosmos scintillent pour vous offrir une vue spectaculaire qui vous laissera en paix avec l’univers.

Source :

https://research2reality.com/space-quantum/water-vapour-found-atmosphere-exoplanet-habitatable-zone/

https://www.nbcnews.com/science/environment/carbon-emissions-dropped-17-percent-globally-amid-coronavirus-n1210331